Florence, berceau de la Renaissance, possède un patrimoine artistique qui lui permet d’être considérée une des plus célèbres et fascinantes villes du monde: le Dôme de Santa Maria del Fiore (avec le clocher de Giotto et la coupole de Brunelleschi), le Baptistère de San Giovanni; les églises gothiques de Santa Maria Novella, Santa Trinità et Santa Croce (avec les fresques de Giotto, l’Annonciation de Donatello, les tombeaux des grands personnages italiens et dans le cloître la chapelle des Pazzi); le palais de la Seigneurie ou Palazzo Vecchio; le Bargello; la loggia des Lanzi.
Monuments datant de la Renaissance: l’église de San Lorenzo (la nouvelle sacristie abritant les tombeaux de la famille Médicis est de Michel-Ange); le palais Pitti commencé par Brunelleschi.
Musées les plus importants: Galerie des Offices, Galerie de l’Académie où se trouve la célèbre statue du David de Michel-Ange, Galerie Palatine, Musée National, Musée archéologique.
Florence est aussi la ville où sont nés le divin poète Dante Alighieri, Donatello, Botticelli, Brunelleschi et Macchiavelli.
Florence s’est développée sur un territoire où s’étaient établis les Etrusques, elle a évolué au XIe siècle devenant Commune et sa politique d’expansion lui a permis de dominer la Toscane.
A partir de 1215, la vie politique de la commune fut caractérisée par les luttes entre guelfes et gibelins. Dans cette querelle, dont l’origine est due aux désaccords entre les familles nobles, Frédéric II est intervenu pour soutenir les gibelins contre les guelfes anti-impérialistes. Le parti guelfe, après l’imposition, fut divisé dans la faction des Noirs et des Blancs.
A la fin du XIVe siècle la domination florentine se renforça et à partir de 1433 la Seigneurie des Médicis inaugura une période d’épanouissement de l’art et de la littérature : la Renaissance. En 1737 elle passa aux mains des Hasbourg-Loraine, en 1860 elle fut intégrée dans le Règne de Sardaigne et de 1865 à 1871 elle fut capitale du Règne d’Italie.