Firenze, la culla del rinascimento, vanta un patrimonio artistico che l’ha resa una delle più celebri e affascinanti città del mondo: il Duomo di Santa Maria del Fiore (con il campanile di Giotto e la cupola del Brunelleschi); il battistero di San Giovanni; le chiese gotiche di Santa Maria Novella, Santa Trinita e Santa Croce (con gli affreschi di Giotto, l’Annunciazione di Donatello le tombe dei grandi italiani e nel chiostro la cappella dei Pazzi); il palazzo della Signoria o Palazzo Vecchio; il Bargello; la loggia dei Lanzi. D’epoca rinascimentale: la chiesa di San Lorenzo (la sacrestia nuova con le tombe medicee è di Michelangelo); Palazzo Pitti iniziato dal Brunelleschi. Importantissimi i musei: Galleria degli Uffizi, Galleria dell’ Accademia dove si trova la famosa statua del David di Michelangelo, Galleria Palatina, Museo Nazionale, Museo Archeologico.
Nacquero a Firenze il divin poeta Dante Alighieri, Donatello, Botticelli, Brunelleschi e Macchiavelli.
Sorta su un insediamento Etrusco, Firenze acquistò importanza nel XI secolo divenendo comune e iniziando una politica espansionistica volta al dominio della Toscana. A partire dal 1215 la vita politica del comune fu caratterizzata dalle lotte fra guelfi e ghibellini. Nella contesa, originariamente nata da contrasti tra famiglie nobili, si inserì Federico II a sostegno dei ghibellini in opposizione ai guelfi antimperialisti. Il partito guelfo, affermatosi, si scisse nella fazione dei Neri e dei Bianchi. La fine del XIV secolo vide il consolidamento del dominio fiorentino e dal 1433 ebbe inizio la signoria dei Medici che inaugurò un periodo di sviluppo dell’arte e della letteratura: il Rinascimento. Passata nel 1737 agli Asburgo-Lorena, nel 1860 fu inserita nel regno di Sardegna e dal 1865 al 1871 fu capitale del Regno d’Italia.